首次亮相《大金刚》系列(1981)时间：1981年
　　
　　游戏：大金刚
　　
　　平台：街机

　　在这个游戏中，超级马里奥的原型第一次进入公众视野。但是，当时的他还没有正式称谓，只是被玩家叫做“小跳人”。为了营救自己的女友波莱恩，“小跳人”必须挨个躲避大金刚沿台阶滚下的铁筒，直到爬上游戏版面的最高层。随着游戏的进行，版面越变越长，速度越来越快，难度也越变越高。到了第 22关，疯狂的倒计时已经快得令玩家无法正常开始游戏。
　　
　　《大金刚》一代英雄救美
　　
　　1981年，街机《大金刚》刚上市时，基板的销路惨淡。不过这时正在美国开拓市场的山内溥女婿——荒川实先生，却要求加紧基板的输入。于是山内便将卖不出去的5000块基板装船送往海外。一个多月后基板到达纽约，当荒川实亲率员工在仓库里组装街机时，门外传来了一阵粗暴的敲门声，开门后只见前来催讨房租的意大利裔美国房东马里奥——在他走了之后，大家把街机通上电源进行调试，当矮胖的Mr。Videogame出现时，在场的所有人都大笑起来——原来这个形象活脱就是“包租公”马里奥先生的翻版，于是马里奥的称呼很快就在任天堂社内流传开来。
　　

　　《大金刚》二代变身大反派
　　
　　《大金刚》在北美获得了极大成功，任天堂于1982年又趁热打铁推出了续集《大金刚Jr.》(《Donkey Kong Jr.》)，本作中Mr.Videogame的名字已经进化为“马里奥”——同时这也是马里奥在历代作品中唯一的一次以坏蛋的身份登场。故事背景为猩猩大金刚的儿子为了拯救被马里奥囚禁在铁笼中的父亲而走上冒险之路，马里奥为阻挠其行动设下了重重圈套，最终因作恶多端而从高塔坠落。